Los beneficios del boniato para la salud

¿Qué es el boniato?

El boniato es un tubérculo rico en almidón y de sabor dulce. Tiene una piel fina y marrón en el exterior y una pulpa de varios colores: la más común es de color naranja, pero también existen variedades blancas, moradas y amarillas. Puede comerse con o sin piel, y las hojas de la planta también son comestibles.

Aunque ambas se llaman «patatas», el boniato y la patata común no están, en realidad, relacionados. Botánicamente, el boniato pertenece a la familia de las convolvuláceas, mientras que la patata común pertenece a la familia de las solanáceas.

Valor nutricional del boniato

El boniato es una buena fuente de fibra, además de proporcionar una variedad de vitaminas y minerales, incluidos hierro, calcio y selenio. También es una buena fuente de varias vitaminas del complejo B y de vitamina C.

Uno de sus principales beneficios nutricionales es el elevado contenido de betacaroteno, un antioxidante que el organismo convierte en vitamina A.

Conozca más sobre la importancia de la fibra, las vitaminas y los minerales.

Aproximadamente 80 g de boniato, es decir, un boniato de tamaño mediano, contribuyen a una de las cinco porciones diarias recomendadas de frutas y hortalizas, a diferencia de la patata común, que no se contabiliza de esta forma.

¿Puede el boniato ayudar a reducir el riesgo de cáncer?

No existen «superalimentos» aislados capaces de prevenir el cáncer y algunos factores de riesgo no están relacionados con la alimentación. Sin embargo, existen evidencias de que una alimentación saludable puede contribuir a reducir el riesgo de cáncer.

Las frutas y las hortalizas son ricas en antioxidantes, compuestos que ayudan a proteger el organismo de los daños provocados por los «radicales libres». Algunos estudios sugieren que los antioxidantes presentes en la piel del boniato, sobre todo en el boniato morado, pueden ayudar a reducir este proceso de oxidación y, en consecuencia, podrían contribuir a disminuir el riesgo de cáncer.

Un estudio realizado en Asia también concluyó que una alimentación rica en vegetales con vitamina A, incluidas las hojas del boniato, podría ofrecer cierta protección contra el cáncer de pulmón.

¿Es el boniato beneficioso para la digestión?

El boniato es rico en fibra, que contribuye al funcionamiento normal del sistema digestivo.

Hasta el momento, la investigación en esta área se ha realizado únicamente en animales. Los resultados sugieren que el elevado contenido de fitoesteroles del boniato podría tener un efecto protector en el sistema digestivo y podría ser relevante en la prevención y el tratamiento de úlceras duodenales y gástricas, incluidas las provocadas por AINE (antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno).

¿Puede el boniato ayudar a controlar la diabetes tipo 2?

Esta es un área que necesita más investigación. Sin embargo, algunos estudios indican que el consumo moderado de boniato y de sus hojas podría ayudar a mejorar la regulación de los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2.

¿Es el boniato beneficioso para la salud de los ojos?

Un estudio publicado en Food & Nutrition Research concluyó que el boniato morado contiene un grupo específico de antioxidantes, conocidos como antocianinas, que se han asociado a beneficios para la salud ocular.

¿Es el boniato seguro para todo el mundo?

En general, el boniato es una excelente opción para incluir en una alimentación equilibrada. Sin embargo, contiene oxalatos, sustancias que pueden unirse al calcio y a otros minerales.

Una cantidad excesiva de oxalatos en la alimentación puede contribuir a la formación de cálculos renales. Por eso, si ya ha tenido cálculos renales o presenta un riesgo elevado de desarrollarlos, es aconsejable consumir boniato con moderación.

Si tiene alguna preocupación, consulte a su médico de familia.

¿Cómo afecta la cocción al valor nutricional del boniato?

La cocción del boniato puede reducir los niveles de betacaroteno, aunque la cocción en agua parece preservar una cantidad mayor que el asado.

La buena noticia es que la cocción del boniato parece aumentar su contenido de vitamina C.

Fuente: BBC Good Food