Os benefícios da batata-doce para a saúde

O que é a batata-doce?

A batata-doce é um tubérculo rico em amido e de sabor adocicado. Tem uma casca fina e castanha no exterior e uma polpa de várias cores — a mais comum é a cor de laranja, mas existem também variedades brancas, roxas e amarelas. Pode comer-se com ou sem casca, e as folhas da planta também são comestíveis.

Embora ambas sejam chamadas «batatas», a batata-doce e a batata comum não estão, na realidade, relacionadas. Botanicamente, a batata-doce pertence à família das convolvuláceas, enquanto a batata comum pertence à família das solanáceas.

Valor nutricional da batata-doce

A batata-doce é uma boa fonte de fibra, além de fornecer uma variedade de vitaminas e minerais, incluindo ferro, cálcio e selénio. É também uma boa fonte de várias vitaminas do complexo B e de vitamina C.

Um dos seus principais benefícios nutricionais é o elevado teor de betacaroteno, um antioxidante que o organismo converte em vitamina A.

Saiba mais sobre a importância da fibra, das vitaminas e dos minerais.

Cerca de 80 g de batata-doce, aproximadamente uma batata de tamanho médio, contribuem para uma das cinco porções diárias recomendadas de fruta e hortícolas, ao contrário da batata comum, que não é contabilizada desta forma.

A batata-doce pode ajudar a reduzir o risco de cancro?

Não existem «superalimentos» isolados capazes de prevenir o cancro e alguns fatores de risco não estão relacionados com a alimentação. No entanto, existem evidências de que uma alimentação saudável pode contribuir para reduzir o risco de cancro.

As frutas e os hortícolas são ricos em antioxidantes, compostos que ajudam a proteger o organismo dos danos provocados pelos «radicais livres». Alguns estudos sugerem que os antioxidantes presentes na casca da batata-doce, sobretudo na batata-doce roxa, podem ajudar a reduzir este processo de oxidação e, consequentemente, poderão contribuir para diminuir o risco de cancro.

Um estudo realizado na Ásia também concluiu que uma alimentação rica em vegetais com vitamina A, incluindo as folhas da batata-doce, poderá oferecer alguma proteção contra o cancro do pulmão.

A batata-doce é benéfica para a digestão?

A batata-doce é rica em fibra, que contribui para o normal funcionamento do sistema digestivo.

Até ao momento, a investigação nesta área foi realizada apenas em animais. Os resultados sugerem que o elevado teor de fitoesteróis da batata-doce poderá ter um efeito protetor no sistema digestivo e poderá ser relevante na prevenção e no tratamento de úlceras duodenais e gástricas, incluindo as provocadas por AINEs (anti-inflamatórios não esteroides, como o ibuprofeno).

A batata-doce pode ajudar a controlar a diabetes tipo 2?

Esta é uma área que necessita de mais investigação. No entanto, alguns estudos indicam que o consumo moderado de batata-doce e das suas folhas poderá ajudar a melhorar a regulação dos níveis de açúcar no sangue em pessoas com diabetes tipo 2.

A batata-doce é benéfica para a saúde dos olhos?

Um estudo publicado na Food & Nutrition Research concluiu que a batata-doce roxa contém um grupo específico de antioxidantes, conhecidos como antocianinas, que têm sido associados a benefícios para a saúde ocular.

A batata-doce é segura para toda a gente?

De um modo geral, a batata-doce é uma excelente opção para incluir numa alimentação equilibrada. No entanto, contém oxalatos, substâncias que se podem ligar ao cálcio e a outros minerais.

Uma quantidade excessiva de oxalatos na alimentação pode contribuir para a formação de cálculos renais. Por isso, se já teve cálculos renais ou apresenta um risco elevado de os desenvolver, é aconselhável consumir batata-doce com moderação.

Se tiver alguma preocupação, consulte o seu médico de família.

Como é que a confeção afeta o valor nutricional da batata-doce?

A confeção da batata-doce pode reduzir os níveis de betacaroteno, embora a cozedura em água pareça preservar uma quantidade maior do que a assadura.

A boa notícia é que a confeção da batata-doce parece aumentar o seu teor de vitamina C.

Fonte: BBC Good Food